Cela fait longtemps que les « huit de McMartin » ne se sont pas retrouvés tous ensemble au même endroit, au même moment.
Au sein de ce groupe de quatre frères et sœurs adultes (et de leurs conjoints), la moitié s’est éloignée des racines familiales à Montréal, au Québec. Certains vivent et travaillent à Victoria, à quelques heures de vol de Vancouver, en Colombie-Britannique. D’autres élèvent leurs enfants à Ottawa, en Ontario. Mais avec deux parents vieillissants dont il faut s’occuper, le groupe se parle désormais plus souvent que jamais.
« En fait, on rit beaucoup », admet Rose, l’aînée de la fratrie McMartin. « S’il y a bien une chose que nous avons apprise de cette expérience consistant à faire face à la démence de notre père et au trouble obsessionnel compulsif (TOC) de notre mère, c’est qu’il faut parler de ce qui se passe. Nous devons partager ce que nous observons, et nous devons aussi trouver de la légèreté et de la bonne humeur. »
Ce rapprochement renouvelé entre les frères et sœurs et leurs beaux-frères et belles-sœurs (âgés de 40 à 50 ans) leur donne la force de continuer, alors qu’ils échangent des nouvelles de la santé de leurs deux parents et des détails de leurs visites. Alors que leur père a récemment emménagé dans un établissement, leur mère vit toujours seule. Maintenir une communication ouverte au sein du groupe, ainsi qu’avec les aidants professionnels et les soignants, s’est avéré absolument essentiel.
« Aucun d’entre nous n’a jamais vécu cela auparavant », explique Ryan, le plus jeune des frères. « À force d’essais et d’erreurs, nous avons rationalisé nos communications, et cela nous aide. Je reçois régulièrement des nouvelles des soignants et des médecins de mon père, et je les partage dans un groupe de discussion avec mes frères et sœurs et nos conjoints. Ma sœur fait de même pour ma mère. Ainsi, toutes les informations sont centralisées au même endroit et nous pouvons prendre des décisions éclairées. »
Ce n’est pas toujours un processus facile pour les millions de personnes, à l’image des McMartin, qui s’occupent de personnes âgées dans les villes de tout le Canada. D’ici 2040, les personnes âgées devraient représenter près d’un quart de la population canadienne. La cohorte des 85 ans et plus devrait connaître une croissance particulièrement forte. Chez TheKey Canada, Timothy Thomas, directeur de la division canadienne, constate à quel point cette évolution démographique modifie déjà la vie de familles comme les McMartin.
« Nous avons fondé notre organisme de soins aux aînés à Montréal il y a plus de 20 ans afin d’offrir des soins holistiques et personnalisés à domicile aux personnes souhaitant vieillir chez elles », explique M. Thomas. « La communication a toujours été une priorité absolue pour nous. Nous comprenons que les proches ont besoin d’une vision cohérente et complète de la situation de leur proche afin de l’accompagner dans son parcours de vieillissement et d’obtenir le sentiment de sécurité nécessaire. »
Dans cette optique, Thomas explique que TheKey maintient des liens directs entre les aidants réguliers et les familles. Les responsables de la réussite client fournissent des mises à jour régulières et jouent le rôle d’intermédiaires, en collaborant avec les aidants et les proches pour identifier les opportunités, repérer les changements et adapter les plans. Tout cela vise à soutenir la mise en œuvre de la « Balanced CareMethod® » de TheKey.
« Lorsque nous parlons du bien-être du client, cela inclut les enfants adultes ou d’autres proches impliqués dans le parcours de vieillissement », précise Thomas. « Ici, nous travaillons ensemble pour échanger des informations afin que chacun ait confiance dans les soins prodigués. Grâce à une supervision 24 h/24 et 7 j/7, les familles peuvent toujours nous joindre. »
À l’avenir, TheKey intégrera de nouvelles plateformes afin de rationaliser davantage les communications avec les familles. « Nous avons des clients dont les enfants adultes vivent loin de la ville, voire à l’étranger. Des familles comme les McMartin sillonnent le pays, voyagent pour leur travail et s’occupent de leurs propres enfants. Nous adaptons constamment nos moyens de communication pour permettre aux proches de savoir le plus facilement possible comment va leur proche, en temps réel », explique Thomas.
Par exemple, si un aidant remarque qu’une personne âgée ne mange pas beaucoup, il cherchera à en comprendre la raison. Cela peut impliquer de discuter avec des proches pour voir qui a remarqué quoi, et de trouver ensemble des solutions. Ce type de communication fonctionne dans les deux sens. Imaginons qu’un proche remarque qu’un de ses proches parle souvent des fêtes de fin d’année. Il pourrait alors contacter l’aidant pour lui demander s’il pourrait l’aider à installer quelques décorations. Tout cela devient possible lorsque les canaux de communication restent ouverts et fluides.
Pour des familles comme les McMartin, communiquer de cette manière s’est avéré essentiel pour gérer l’évolution de l’état de santé de leurs parents au cours des dernières années. Des canaux de communication solides les aident à faire face, tout en réduisant le stress et en améliorant globalement la prise en charge.
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