Quand elle était petite, Jasmine et son père avaient l’habitude de lire le journal ensemble tous les samedis matins. Ensemble, ils se servaient des bols de céréales et étalaient les pages sur la table de la cuisine de leur maison familiale, située sur la rive nord de Vancouver.
« Les journaux, ça a toujours été notre petit rituel », se souvient-elle. « C’est en grande partie pour cela que nous avons aidé la maison de retraite de papa à mettre en place un cercle de lecture de journaux. Nous nous sommes dit que s’il avait tant aimé lire le journal pendant tant d’années, trouver un moyen de réintégrer cette activité dans sa vie serait un bon moyen de le faire participer, même si sa démence s’aggrave. »
Comme près de 500 000 personnes âgées de 65 ans et plus au Canada, le père de Jasmine a récemment reçu un diagnostic de démence. Elle voit les symptômes s’aggraver au fil des mois. Mais le jour du journal, Jasmine aperçoit toujours une étincelle de l’homme dont elle se souvient, et de ces matins de week-end d’autrefois.
« Nous déposons quelques journaux et l’animatrice de la maison de retraite de papa rassemble les résidents en un grand cercle », explique Jasmine. « Elle va à la rencontre des résidents, quel que soit leur stade de vieillissement ou de démence. Elle pose des questions adaptées aux capacités de chacun, les incitant à partager ce qu’ils lisent ou ce qu’ils repèrent sur les images. C’est très interactif pour eux. »
C’est toutefois le temps qui s’écoule entre ces activités bihebdomadaires qui préoccupe le plus Jasmine et sa famille. Son père se plaint de s’ennuyer. Il est également agité et souvent nerveux — des symptômes de sa démence. Jasmine sait que le fait de s’occuper peut améliorer le bien-être des personnes âgées comme son père. Mais elle ne sait pas trop comment le tenir occupé le reste de la journée.
De plus en plus de Britanno-Colombiens sont atteints de démence — et leur nombre ne cesse d’augmenter
C’est un dilemme auquel sont confrontées de nombreuses familles de la région. Selon les données démographiques, on estime qu’entre 60 000 et 70 000 Britanno-Colombiens sont atteints de démence, dont 60 % sont des femmes. D’ici 2050, on prévoit une augmentation de 218 % des cas de démence dans toute la province. Alors que les familles cherchent à mettre en place un réseau de soins adapté pour accompagner les personnes âgées atteintes de démence, de nombreux aspects doivent être pris en compte. Dans certains cas, rester actif peut s’avérer bénéfique. Des études montrent que le chant, le théâtre et les activités artistiques peuvent améliorer la santé, le bien-être et l’autonomie des personnes âgées en général. Pour les personnes atteintes de démence, la Société Alzheimer du Canada suggère de trouver des moyens d’adapter les activités à l’évolution de leurs capacités et de leur humeur afin de les aider à rester actives.
« Nous proposons des services de soins aux personnes âgées et de soins à domicile à Vancouver et dans les environs. Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que nous travaillons également avec des personnes qui vivent en réalité dans des résidences pour seniors », explique Sharon Speirs, directrice générale de TheKey Vancouver. « Dans ces cas-là, la personne âgée bénéficie d’un excellent accompagnement, mais la famille estime qu’elle a besoin de davantage de stimulation cognitive au quotidien. C’est là que nous pouvons vraiment soulager une partie de la charge qui pèse sur la famille. »
Par exemple, l’équipe de Mme Speirs peut proposer des activités manuelles simples, des puzzles ou des séances de chant en groupe à une personne âgée aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Pour les personnes atteintes d’une démence plus avancée, l’aidant peut l’inviter à faire rebondir doucement un ballon, à savourer une tasse de café ou à écouter de la musique de son enfance.
« Chaque personne et chaque cas de démence sont différents. Chez TheKey, nous apprenons à connaître les capacités et les centres d’intérêt propres à chacun », explique Mme Speirs. « Nous pouvons ensuite nous rendre régulièrement à domicile et proposer des activités personnalisées qui viennent compléter ce que la résidence propose déjà aux groupes plus importants. »
Associer les activités à un sentiment d’appartenance à une communauté aide les personnes âgées à s’épanouir
D’un point de vue plus général, Mme Speirs souligne également l’importance des activités collectives et de la compagnie. Par exemple, si une personne âgée a un café, un parc ou un centre communautaire préféré, une petite sortie peut constituer un excellent changement de décor ou un moyen d’engager la conversation. Ses aidants peuvent également y contribuer. « À mesure que la population de la Colombie-Britannique vieillit, le nombre de personnes âgées atteintes de démence augmente. Nous essayons de trouver des moyens d’aider les personnes âgées à rester en lien avec leur quartier, leur communauté ou les loisirs qu’elles pratiquaient autrefois. En accompagnant nos clients lors de telles sorties, nous permettons à la famille de se concentrer sur d’autres priorités et aspects des soins. »
Dans le cas de Jasmine, les aidants apportent désormais des journaux dans la chambre de son père les jours où aucune activité organisée n’est prévue. Ils lui signalent les articles susceptibles de l’intéresser. Jasmine a également déposé des jeux de cartes dans l’espoir d’inciter son père à jouer, ou d’éveiller la curiosité d’autres résidents qui pourraient se joindre à eux. Quand il fait beau, Jasmine ou l’aide-soignant emmène son père dans des endroits proches qu’il aime fréquenter : un restaurant près de son ancien bureau sur West Georgia Street, ou une halte près de la digue où ils avaient l’habitude de faire des sorties en famille autrefois.
« C’est un peu aléatoire », admet Jasmine. « Il a de bons et de mauvais jours. Mais je constate que lorsque nous le faisons participer à une activité simple à la maison ou à une sorte de sortie, il s’illumine vraiment pendant un moment. C’est notre objectif. »
Contactez TheKey Canada au 1-844-655-0880 pour parler à un conseiller en soins. Nous vous aiderons à explorer vos options et à élaborer un plan adapté aux besoins de votre famille, à votre budget et à votre tranquillité d’esprit. Nous vous répondrons dans les 24 heures, car votre bien-être compte pour nous.
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