En vieillissant, il peut être difficile de rester actif. Nous sommes moins souples qu’avant et peut-être moins forts. Nous pouvons être essoufflés en montant une côte ou avoir des problèmes d’équilibre. Mais c’est précisément pour cela qu’il est si important de continuer à faire de l’exercice à mesure que nous prenons de l’âge. Rester physiquement actif en vieillissant présente d’innombrables bienfaits, allant de la réduction de la tension artérielle à la diminution du stress, en passant par l’atténuation des symptômes d’anxiété et de dépression. La liste des bienfaits est sans fin. Voici comment s’y mettre.
Pour commencer
Une activité physique modérée
Cela peut sembler insignifiant, mais même marcher dans la maison peut faire une énorme différence pour la santé cardiaque à mesure que nous vieillissons. Selon le gouvernement du Canada, les personnes âgées qui restent physiquement actives peuvent réduire leur risque de crise cardiaque et d’AVC. Faire le ménage, aller jusqu’à la boîte aux lettres, voire se déplacer d’une pièce à l’autre sont autant d’activités de faible intensité qui contribuent grandement à la santé cardiaque et cérébrale.
Des études montrent également que de nombreuses personnes âgées ont du mal avec le mot «exercice ». À mesure que leurs capacités physiques commencent à décliner avec l’âge, les personnes âgées peuvent percevoir l’exercice comme une tâche insurmontable. Si vous accompagnez un proche, qu’il s’agisse d’un parent ou d’un conjoint, il peut être utile d’éviter complètement ce mot et d’opter pour des expressions telles que « s’amuser un peu dehors » ou « se dépenser ».
Se fixer des objectifs
Lorsque l’on a l’impression de ne plus être aussi performant qu’avant, il est indispensable de trouver des moyens de renforcer sa confiance en soi. Ces moyens sont d’autant plus efficaces s’ils passent par des activités physiques. Encouragez les personnes âgées à se fixer des objectifs ambitieux mais facilement réalisables. Des objectifs tels que « rester debout 30 minutes par jour » ou « marcher jusqu’au coin de la rue et revenir » peuvent, à terme, déboucher sur « faire une longue promenade ».
Vieillir en bonne santé avec d’autres personnes âgées
Les centres pour seniors
En plus de stimuler le cerveau et la santé mentale, les centres pour seniors constituent l’une des meilleures ressources dont vous pouvez disposer pour maintenir les personnes âgées physiquement actives. Où que vous soyez, vous trouverez un centre pour seniors près de chez vous. Ces établissements proposent non seulement des programmes de bénévolat et organisent des sorties sociales, mais beaucoup d’entre eux offrent également des cours de gymnastique. Il n’est pas rare que votre centre pour seniors local dispose d’un personnel qualifié sur place, prêt à enseigner aux seniors le yoga, le tai-chi, la natation et des cours d’aérobic général. Certains centres proposent aux seniors d’apprendre la danse en ligne, la danse de salon ou même la danse carrée.
Sports adaptés aux seniors
Les sports qui exigent un niveau d’effort physique raisonnable sont parfaits pour les personnes âgées. Le golf en est un excellent exemple, surtout si la personne a pratiqué ce sport toute sa vie. Le bowling, une partie décontractée de frisbee ou même une version modérée du pickleball peuvent être d’excellentes options.
Sécurité
Prévention des chutes
Toutes les 11 secondes, une personne âgée est prise en charge aux urgences à la suite d’une chute. Les personnes âgées peuvent être réticentes à l’idée de pratiquer une activité physique en raison du risque perçu de chute. En réalité, l’activité physique et l’exercice peuvent réduire le risque de chute, car ils améliorent l’agilité et la capacité de réaction.
Cela dit, certaines précautions s’imposent lors du choix des meilleurs exercices pour prévenir les chutes. Tout d’abord, consultez un médecin. Celui-ci pourra vous aider à identifier les problèmes de santé susceptibles d’augmenter le risque de chute, notamment les troubles oculaires et auditifs. La prise de médicaments et les antécédents de chutes peuvent également influencer la probabilité d’un nouvel incident. Si une personne âgée est particulièrement sujette aux chutes, les exercices aquatiques encadrés constituent la solution idéale.
Le port de chaussures adaptées est un autre conseil de sécurité pour éviter les blessures. Assurez-vous que vous ou votre proche portez des chaussures bien ajustées et dotées d’une semelle crantée appropriée. Certains types de chaussures peuvent également atténuer les douleurs articulaires ; pensez donc à rechercher des modèles à la fois sûrs et pratiques pour l’exercice physique.
Soyez attentif à l’environnement d’une personne âgée
De nombreux risques qui affectent la pratique d’une activité physique chez les personnes âgées sont davantage liés à l’environnement qu’aux capacités physiques de la personne elle-même. Lorsque vous planifiez des activités physiques, assurez-vous que l’environnement est sûr. S’il s’agit d’une activité en extérieur, faites attention aux trous ou aux balles égarées à proximité d’un terrain de sport. S’il fait chaud dehors, envisagez de pratiquer l’activité à l’intérieur. Il est important de noter qu’il peut également y avoir des dangers à l’intérieur. Retirez les tables en verre ou les surfaces telles que les petits tapis ou les objets sur lesquels on peut facilement glisser ou trébucher.
Conclusion
Toute activité physique, aussi minime soit-elle, contribue à vieillir en bonne santé. Faire appel aux ressources locales, comme les centres pour seniors, trouver une activité qui suscite votre intérêt ou celui de votre proche, et veiller à la sécurité de chacun sont autant d’éléments qui nous aident à profiter pleinement de la vie à un âge avancé.
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