Prévention des chutes : 5 conseils pour améliorer la mobilité de vos proches

Veillez à ce qu’il reste actif et en sécurité

Soutenir la mobilité d’une personne âgée, c’est lui apporter l’aide dont elle a besoin pour accomplir en toute sécurité ses tâches quotidiennes, comme s’habiller, préparer un repas et se déplacer chez elle.

« Il s’agit de favoriser son autonomie en toute sécurité en l’aidant à accomplir des activités, telles que les tâches quotidiennes, et en lui faisant faire des exercices physiques susceptibles d’améliorer sa force, sa puissance, son endurance et son équilibre. Cela peut ainsi contribuer à les protéger contre les chutes », explique Beth Popolizio, kinésithérapeute diplômée (PT, DPT) et spécialiste en rééducation neurologique, qui occupe le poste de responsable de formation chez TheKey. « En fonction de l’aide dont ils ont besoin, l’aide à la mobilité peut aller de la simple surveillance, où l’on reste à proximité pour veiller à la sécurité de son proche lorsqu’il se déplace, à une approche beaucoup plus active consistant à l’aider à se lever. » En d’autres termes, il s’agit d’adapter l’approche aux besoins de la personne âgée.

Outre les bienfaits physiques liés au soutien à la mobilité, il existe également des avantages sur le plan émotionnel, tels que le renforcement de la confiance en soi de la personne âgée. Cela s’avère particulièrement utile pour surmonter la peur de tomber, explique le Dr Popolizio. La crainte de tomber est courante chez les personnes âgées, surtout si elles ont déjà fait une chute. Le problème, c’est qu’ils peuvent devenir tellement craintifs qu’ils finissent par bouger moins, ce qui, au final, les expose à un risque de chute encore plus grand, souligne-t-elle.

« Limiter son activité physique affaiblit les systèmes de l’organisme qui travaillent ensemble pour maintenir l’équilibre », explique le Dr Popolizio. Cela diminue également la force des muscles qui soutiennent la personne lorsqu’elle effectue des mouvements de base, comme s’asseoir et se lever d’une chaise. À mesure que l’équilibre et la force musculaire déclinent, la capacité d’une personne âgée à se tenir debout, à marcher et à se déplacer en toute sécurité diminue également.

Lorsque votre proche ne peut plus se déplacer en toute sécurité, ses interactions sociales risquent également de s’amenuiser. « La crainte de tomber a un impact sur le niveau de participation d’une personne à la vie de la communauté et l’empêche de s’adonner à des activités qu’elle apprécie », explique le Dr Michael Wasserman, gériatre, ancien président de l’Association californienne de médecine des soins de longue durée et membre du comité consultatif scientifique de TheKey. Par exemple, votre proche pourrait commencer à manquer la partie de cartes hebdomadaire qu’il attendait avec impatience ou cesser de sortir déjeuner avec des amis. La peur de tomber peut également entraîner la solitude, l’exclusion sociale, voire la dépression, explique le Dr Wasserman. Mais aider votre proche en améliorant sa mobilité peut lui permettre de rester actif et impliqué.

5 moyens simples d’améliorer la mobilité pour prévenir les chutes

Voici les techniques recommandées par le Dr Popolizio pour aider votre proche à améliorer sa mobilité.

1. Encouragez une activité quotidienne régulière qui renforce l’équilibre et la force

« Inciter une personne âgée à participer à des activités quotidiennes est un excellent moyen de l’aider à développer sa force et sa confiance en soi », explique le Dr Popolizio. Vous pourriez par exemple l’inviter à vous aider à préparer un repas ou lui proposer de sortir se promener avec vous pour admirer le jardin.

Pour l’aider à améliorer son équilibre, invitez-le à s’asseoir et à se lever de temps à autre sur différentes surfaces tout au long de la journée. Il pourrait, par exemple, se tenir debout sur la moquette du salon et sur le parquet de la salle à manger, et s’asseoir aussi bien sur le lit que sur une chaise moins rembourrée. Changer les surfaces sur lesquelles ils s’assoient et se tiennent debout fournit à leur corps de nouvelles informations sensorielles, qui font partie intégrante de l’équilibre, et oblige différents muscles à s’activer pour les aider à rester debout, explique le Dr Popolizio.

2. Inscrivez votre proche à un programme d’exercices

Des séances d’exercice structurées peuvent aider les personnes âgées à devenir plus fortes et plus stables sur leurs jambes. En effet, une seule séance par semaine d’exercices d’équilibre et de renforcement musculaire, sous la supervision d’un professionnel qualifié, peut contribuer à prévenir les baisses de mobilité et de force liées à l’âge, selon une étude publiée dans la revue *Aging Clinical and Experimental Research*. Des recommandations cliniques récentes ont mis en évidence que les exercices pratiqués au sein de la communauté sont particulièrement bénéfiques, note le Dr Popolizio.

Si votre proche a déjà fait une chute ou s’il présente des problèmes d’équilibre, envisagez de faire appel à un kinésithérapeute pour l’accompagner, conseille le Dr Popolizio. Le kinésithérapeute pourra élaborer un programme d’exercices à domicile sur mesure, spécialement conçu pour améliorer son équilibre et sa force. L’Association américaine de kinésithérapie (American Physical Therapy Association) peut vous aider à trouver des kinésithérapeutes agréés près de chez vous.

Vous pouvez également vous renseigner sur les cours de remise en forme gratuits ou à faible coût destinés aux seniors, proposés dans de nombreux centres communautaires, clubs de sport et sur des plateformes en ligne telles que SilverSneakers. Le tai-chi peut constituer une option particulièrement intéressante, car des études montrent que cette forme d’exercice en douceur peut améliorer l’équilibre et réduire la peur de tomber.

3. Apporter le bon niveau de soutien physique

L’une des erreurs les plus courantes que le Dr Popolizio constate en matière d’aide à la mobilité est que les aidants familiaux apportent une aide excessive. « De nombreuses personnes âgées me disent : “J’ai l’impression d’être malmenée” », explique-t-elle.

L’objectif est d’apporter à votre proche suffisamment de soutien pour qu’il puisse se déplacer en toute sécurité, mais pas au point que son équilibre et ses muscles s’affaiblissent par manque d’utilisation, explique-t-elle. Ne le soulevez pas pour l’aider à se lever ni ne le tirez hors de la voiture, par exemple. Laissez-le plutôt vous indiquer ce dont il a besoin. Un simple bras pour l’aider à s’appuyer pendant qu’il marche peut suffire. Et faites preuve de respect : demandez-lui ce qui lui serait utile. Souhaite-t-il que vous l’aidiez à se lever d’une chaise ? Ou préfère-t-il essayer de le faire seul, avec vous à ses côtés pour l’aider si nécessaire ?

4. Encouragez l’utilisation d’aides techniques

Pour faciliter la mobilité, on peut recourir à des déambulateurs, des cannes, des barres d’appui, des mains courantes, des chaises de douche et des rehausseurs de WC. Une canne peut être une bonne option si votre proche présente un léger déséquilibre musculaire ou une atteinte articulaire d’un seul côté. Un déambulateur peut être un meilleur choix s’il souffre d’une faiblesse importante des deux côtés ou d’un manque de coordination.

Il est préférable de consulter un kinésithérapeute pour déterminer si un dispositif d’aide est nécessaire et, le cas échéant, lequel est le plus adapté, explique le Dr Popolizio. Le kinésithérapeute peut également aider à ajuster ou à dimensionner l’appareil et apprendre à votre proche à l’utiliser en toute sécurité. (La partie B de Medicare prend en charge une partie du coût de certains appareils d’aide à la mobilité — appelés matériel médical durable— s’ils sont médicalement nécessaires et prescrits par un médecin.

5. Réalisez une évaluation de la sécurité à domicile

On estime que six chutes sur dix se produisent à domicile.