La maladie de Parkinson et la nutrition : que manger pour préserver la santé du cerveau et du corps ?

L’alimentation ne peut pas guérir la maladie de Parkinson. Cependant, ce qu’une personne mange — et la manière dont elle le fait — a un impact significatif sur son énergie, son humeur, l’efficacité des traitements et sa qualité de vie. Voici ce que les familles doivent savoir.

La nutrition ne bénéficie pas toujours de l’attention qu’elle mérite lorsqu’une famille doit faire face à un diagnostic de maladie de Parkinson. Il y a tant de choses à prendre en compte — médicaments, sécurité, mobilité, organisation des soins — que l’alimentation peut sembler être une préoccupation secondaire. Or, pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, ce qu’elles mangent a une importance qui va bien au-delà de la santé générale.

Certains aliments soutiennent le cerveau et le système nerveux. D’autres peuvent interférer avec l’action de médicaments essentiels. Les difficultés alimentaires — problèmes de déglutition, changements d’appétit, perte de poids — sont courantes et doivent être gérées de manière proactive. Et une bonne hydratation a des implications qui touchent presque tous les aspects de la maladie.

Cet article passe en revue ce que les données scientifiques nous apprennent sur la nutrition et la maladie de Parkinson, et explique comment les familles et les aidants peuvent mettre ces conseils en pratique à la maison.

Pourquoi la nutrition revêt une importance particulière dans la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson affecte le système digestif tout autant que la motricité. Le système nerveux autonome — qui contrôle des fonctions telles que la digestion, la motilité intestinale et la déglutition — est souvent perturbé. Cela signifie que même manger et boire deviennent plus compliqués avec le temps.

Parallèlement, la maladie de Parkinson peut entraîner des difficultés nutritionnelles qui rendent une bonne alimentation particulièrement importante. L’inflammation, le stress oxydatif et les modifications neurologiques imposent tous des contraintes supplémentaires à l’organisme. Un régime alimentaire qui favorise la santé cérébrale et réduit l’inflammation n’est pas un luxe : il fait partie intégrante d’une bonne prise en charge de la maladie.

Il y a également la question des médicaments. La lévodopa, le médicament le plus couramment prescrit contre la maladie de Parkinson, entre en concurrence avec les protéines alimentaires au niveau de l’absorption. La consommation d’aliments riches en protéines aux alentours de l’heure de la prise peut réduire l’efficacité du médicament chez certaines personnes. Il s’agit là d’une considération pratique et quotidienne dont de nombreuses familles ne sont informées que lorsque cela devient un problème.

À quoi ressemble un régime alimentaire favorable à la santé cérébrale ?

Les deux régimes alimentaires pour lesquels les preuves en faveur de la santé cérébrale sont les plus solides sont le régime méditerranéen et le régime MIND — un mélange du régime méditerranéen et du régime DASH, favorable à la santé cardiaque, développé spécifiquement pour soutenir la santé cognitive. Tous deux sont bien documentés dans la littérature scientifique et sont systématiquement recommandés par les neurologues et les diététiciens qui travaillent avec des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.

Ces deux régimes partagent une philosophie fondamentale : consommer davantage d’aliments qui nourrissent le cerveau et réduire ceux qui favorisent l’inflammation cérébrale. Concrètement, cela signifie :

• Des légumes verts à feuilles — épinards, chou frisé, roquette — au moins une fois par jour

• Des fruits colorés, en particulier des baies, riches en antioxydants

• Des céréales complètes plutôt que des glucides raffinés

• Du poisson et de la volaille comme principales sources de protéines

• Des fruits à coque et de l’huile d’olive pour les graisses saines

• Des légumineuses — haricots, lentilles — plusieurs fois par semaine

Et moins de :

• La viande rouge et les charcuteries

• Beurre, margarine et produits laitiers entiers

• Les aliments frits et la restauration rapide

• Pâtisseries, sucreries et sucres ajoutés

Il ne s’agit pas ici de perfection ni d’une transformation du jour au lendemain. Même des changements progressifs vers ce mode d’alimentation finissent par porter leurs fruits au fil du temps. Et si vous recherchez les aliments à éviter en cas de maladie de Parkinson, la réponse courte est la même : les charcuteries, les sucres raffinés, les aliments frits et les graisses saturées sont ceux qu’il convient le plus de limiter.

L’interaction entre les protéines et les médicaments

C’est l’un des faits nutritionnels les plus importants à comprendre pour les aidants de personnes atteintes de la maladie de Parkinson. La lévodopa — le principal médicament utilisé pour traiter les symptômes moteurs de la maladie de Parkinson — est absorbée par la même voie dans l’intestin et le cerveau que les protéines alimentaires. Lorsque les deux se disputent cette voie en même temps, le médicament peut être lésé, ce qui entraîne une efficacité réduite et des périodes « off » plus marquées.

Selon Parkinson Canada, il est généralement possible de consommer des quantités normales d’aliments riches en protéines environ une heure avant ou après la prise prévue de lévodopa, afin de donner au médicament les meilleures chances d’agir efficacement.

Cela ne signifie pas qu’il faille éliminer les protéines — ce qui serait néfaste. Il s’agit plutôt d’organiser judicieusement les repas riches en protéines en fonction du calendrier de prise des médicaments. Un aidant qui comprend ce lien peut faire une réelle différence quant à la régularité de l’action du médicament tout au long de la journée.

Gérer les difficultés de déglutition

La dysphagie — difficulté à avaler — est fréquente chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et tend à s’accentuer à mesure que la maladie progresse. Elle est due au fait que le ralentissement des mouvements qui affecte les membres et les muscles faciaux touche également les muscles impliqués dans la déglutition.

Pour les proches, cela peut se traduire par une toux pendant les repas, une sensation de nourriture coincée, des repas qui s’éternisent ou une réticence à manger. Si ce problème n’est pas pris en charge, il augmente le risque d’aspiration — pénétration d’aliments ou de liquides dans les voies respiratoires —, ce qui peut entraîner une pneumonie.

Voici quelques mesures pratiques qui peuvent aider :

• Servir les aliments en petits morceaux, de la taille d’une bouchée

• Choisir des textures plus molles, plus faciles à manger

• Épaissir les liquides si cela est recommandé par un orthophoniste

• Veiller à ce que la personne soit assise bien droite pendant les repas et pendant au moins 30 minutes après

• Planifier les repas pendant les périodes de « forme », lorsque la motricité et le contrôle musculaire sont optimaux

Si les difficultés de déglutition sont importantes ou s’aggravent, il convient d’évoquer avec le neurologue la possibilité d’une consultation chez un orthophoniste. Celui-ci pourra évaluer l’ampleur du problème et recommander des stratégies spécifiques.

Rester hydraté — plus important qu’il n’y paraît

La déshydratation est un problème récurrent et sous-estimé chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. La maladie peut atténuer la sensation normale de soif, ce qui signifie qu’une personne peut ne pas ressentir de soif même lorsque son corps a besoin d’eau. La constipation — qui est elle-même un symptôme courant de la maladie de Parkinson — s’aggrave considérablement lorsque l’apport en liquides est insuffisant. De plus, la déshydratation peut exacerber les symptômes cognitifs, la fatigue et les vertiges.

L’objectif général pour la plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson est de six à huit verres d’eau ou d’autres liquides par jour — soit environ 48 à 64 onces — bien que les besoins individuels varient. Encourager la prise d’un verre d’eau à chaque prise de médicament est une habitude simple qui favorise l’hydratation et peut contribuer à garantir que les médicaments soient pris confortablement et de manière régulière. Les aliments riches en eau — fruits, légumes, soupes — comptent également dans l’apport quotidien total.

Un aidant qui surveille activement et encourage l’apport hydrique tout au long de la journée — et pas seulement au moment des repas — apporte une réelle valeur clinique, même si cela ne semble pas être le cas.

Surveiller une perte de poids inexpliquée

La perte de poids involontaire est étonnamment fréquente chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et mérite d’être prise au sérieux. Elle peut avoir plusieurs causes : une perte d’appétit, des difficultés à s’alimenter, la dépense énergétique liée à la rigidité musculaire et aux tremblements, ou encore les effets secondaires des médicaments. Dans certains cas, elle se produit si progressivement que les proches ne s’en aperçoivent pas avant qu’une perte de poids importante ne se soit produite.

La perte de poids chez une personne atteinte de la maladie de Parkinson peut accélérer le déclin physique, augmenter le risque de chute et réduire l’efficacité des médicaments. Si vous remarquez qu’un parent ou un proche semble perdre du poids, ou si les repas sont systématiquement difficiles ou courts, il convient d’en parler à son équipe soignante.

En attendant, certaines stratégies, telles que des repas plus petits et plus fréquents, des aliments riches en calories (avocat, pâtes à tartiner aux fruits à coque, œufs) et le fait de rendre les repas aussi agréables que possible — en bonne compagnie, avec des plats familiers et à un rythme détendu — peuvent toutes contribuer à maintenir l’apport alimentaire.

Comment l’aide à domicile facilite la prise en charge nutritionnelle

Pour les familles qui gèrent la maladie de Parkinson à distance, ou pour les aidants déjà débordés, la nutrition est l’un des domaines où l’aide professionnelle à domicile apporte la contribution la plus concrète.

Un aidant qualifié peut planifier et préparer des repas qui répondent à la fois aux besoins alimentaires et aux préférences de la personne, adapter les horaires des repas au calendrier des prises de médicaments, surveiller les signes de difficultés de déglutition ou de perte de poids, et veiller à ce que l’apport en liquides soit régulier tout au long de la journée. Ce ne sont pas des détails — c’est le genre d’attention quotidienne difficile à maintenir sans un soutien régulier.

Chez TheKey, la nutrition fait partie intégrante de notre Balanced Care Method® — plus précisément du pilier « Nourrir et hydrater », qui guide la manière dont nos aidants abordent l’alimentation et l’hydratation dans le cadre d’une prise en charge globale de la personne. Pour les clients atteints de la maladie de Parkinson, cela signifie que les aidants comprennent les défis spécifiques liés à la maladie et savent comment favoriser une bonne nutrition au quotidien.

Si votre famille recherche un accompagnement qui va au-delà de l’aide aux tâches quotidiennes et qui prend en compte la santé de votre proche dans son ensemble, nous serions ravis d’en discuter avec vous. Contactez TheKey pour parler à un conseiller en soins.