À mesure que nous vieillissons, notre esprit et notre corps subissent de nombreux changements. Il est normal de s'inquiéter des changements qui touchent la mémoire et les capacités cognitives, que ce soit chez soi ou chez ses proches âgés. Vous vous demandez peut-être :
Un certain déclin cognitif est normal chez les personnes âgées, et la mémoire n’ est pas la seule fonction concernée . Il existe six grands domaines cognitifs à prendre en compte pour distinguer le vieillissement normal d’une éventuelle démence. Si vous remarquez des comportements ou des changements chez vous ou chez vos proches âgés, la compréhension de ces domaines peut vous aider à mieux communiquer avec votre médecin et à planifier les soins futurs si nécessaire.
Le cerveau remplit de nombreuses fonctions complexes et merveilleuses, notamment la mémoire, le raisonnement et le langage. Les chercheurs ont classé les principales fonctions du cerveau en six domaines cognitifs et ont distingué les changements normaux des signes avant-coureurs potentiels de la démence.
Les facteurs importants à prendre en compte pour distinguer les changements cognitifs liés à l’âge des signes avant-coureurs potentiels de la démence sont la fréquence à laquelle une personne présente ces changements, son état de référence et l’impact de ces changements sur sa vie quotidienne.
Avec l’âge, on s’attend à observer des changements dans les fonctions cognitives, tels qu’un ralentissement de la vitesse de traitement de l’information. C’est pourquoi les tests neuropsychologiques qui évaluent ces changements sont normés en fonction de l’âge ; on ne s’attend pas à ce qu’une personne de 90 ans obtienne les mêmes résultats qu’une personne de 20 ans lors d’un test de vitesse de traitement. Comprendre ces changements normaux liés à l’âge permet de faire la distinction entre le vieillissement normal et les signes potentiels d’un trouble cognitif.
Parfois, les changements cognitifs sont plus marqués qu’un déclin cognitif normal, mais pas suffisamment graves pour être diagnostiqués comme une démence. C’est ce qu’on appelle une déficience cognitive légère. Une personne atteinte d’une déficience cognitive légère peut présenter des changements de comportement et de mémoire qui sont perceptibles pour elle-même et sa famille. Un ou plusieurs des six signes avant-coureurs liés aux domaines cognitifs peuvent être présents. Cependant, la personne est encore capable d’accomplir ses activités quotidiennes sans difficulté notable. Ces activités comprennent :
Elle est encore capable d’effectuer ses activités quotidiennes, mais les tâches plus complexes ou l’utilisation de certaines technologies peuvent représenter un défi. Les troubles cognitifs légers peuvent évoluer de différentes manières : les symptômes peuvent s’améliorer, la personne peut ne jamais développer de démence, les symptômes peuvent rester stables, ou encore s’aggraver et déboucher sur une démence. Si l’un de vos proches souffre de troubles cognitifs légers, il est important de surveiller l’évolution de ses symptômes et de mettre en place des habitudes saines susceptibles d’atténuer ou de prévenir ces symptômes.
À ce stade, des signaux d’alerte peuvent se faire entendre dans votre esprit. Vous pouvez reconnaître un ou plusieurs de ces signes avant-coureurs chez vous-même ou chez votre proche. Heureusement, vous pouvez agir pour faire évaluer ces symptômes préoccupants et trouver des solutions de prise en charge et d’amélioration de la santé cognitive.
Si vous craignez que vous-même ou un proche présentiez des symptômes de troubles cognitifs légers ou de démence, prenez rendez-vous avec votre médecin. Passez en revue les six domaines cognitifs et dressez une liste des symptômes ou changements spécifiques qui vous inquiètent.
Voici quelques symptômes spécifiques à mentionner :
Un bilan complet permettra également d’examiner et d’écarter les causes possibles non liées à la démence, telles que :
N’oubliez pas de poser ces questions à votre médecin :
Les capacités merveilleuses et complexes du cerveau font que le déclin cognitif et la démence sont tout aussi complexes et ne sont pas encore entièrement compris. Il n’existe pas de cause unique ni de remède unique pour les troubles cognitifs légers ou la démence. Cependant, il existe des moyens de réduire les facteurs de risque et de contribuer à atténuer les symptômes.
L’Institut national sur le vieillissement identifie les habitudes de vie suivantes qui contribuent à ralentir le déclin cognitif :
Lorsqu’un proche a besoin d’un soutien supplémentaire ou reçoit un diagnostic de démence, les services d’aide à domicile pour seniors proposés par TheKey peuvent constituer une excellente ressource. Les aides-soignants à domicile apportent leur expertise, leur compassion et permettent aux aidants familiaux de bénéficier d’un répit. Votre proche peut bénéficierde soins spécialisés pour la maladie d’Alzheimer et la démence, personnalisés en fonction de ses besoins et de ses envies, et qui évoluent au fur et à mesure que ses besoins changent.
Pour les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers ou de démence, TheKey propose :
Si votre proche âgé a des besoins en soins moins importants,la méthode « Balanced CareMethod® » (méthode de soins équilibrés) de TheKey, disponiblesur , est une approche holistique du bien-être qui se concentre sur les facteurs de risque modifiables du déclin cognitif, tels qu’un sommeil de qualité, une bonne alimentation et les relations sociales.
Comprendre le déclin cognitif normal lié à l’âge peut vous aider à identifier et à évaluer les symptômes préoccupants que votre proche âgé pourrait présenter. Cela peut également vous aider à mieux vous préparer à l’avenir si votre proche venait à avoir besoin de soins. Vous pouvez contacter TheKey pour trouver les soins adaptés à vos besoins.