Tu es assis à côté de ton père à la table de la cuisine, et pourtant, il y a entre vous un fossé que tu ne sais pas trop comment combler. Tu as remarqué des signes qui laissent penser qu’il a un peu de mal à s’en sortir : sa maison est particulièrement en désordre, pour commencer, et il ne cuisine plus comme avant. Tu penses qu’il pourrait bénéficier d’ une aide à domicile. Mais il se montre réticent, affirmant qu’il va bien et qu’il n’a pas besoin d’aide. « On n’en est pas encore là », te dit-il. Plus tu lui en parles, plus la discussion s’envenime, jusqu’à se transformer en dispute. Vous n’arrivez à rien, et vous êtes tous les deux contrariés et frustrés. Que faire maintenant ?
Tout d’abord, sachez ceci : la majorité des adultes âgés de 65 ans ou plus préfèrent vieillir chez eux, et c’est particulièrement vrai pour les 79 % de personnes de cette tranche d’âge qui sont propriétaires de leur logement. Cependant, il est fréquent que les personnes âgées résistent à toute forme de prise en charge qui ne provient pas de leur conjoint ou d’un autre membre de la famille, selon un rapport de 2018 publié dans le CSA Journal. Lorsque les personnes âgées ont finalement besoin d’un soutien supplémentaire, cette réticence peut être source de tensions.
L’étude montre également que même des changements mineurs à domicile, comme le retrait des petits tapis ou l’installation de barres d’appui dans la douche pour réduire le risque de chute, dérangent souvent les personnes âgées. On comprend donc que l’idée d’accepter une aide extérieure après avoir vécu de manière autonome pendant des décennies représente un défi encore plus grand.
« Pour beaucoup de personnes, vivre chez soi est essentiel à leur autonomie », explique Linda Ercoli, docteure en psychologie et directrice du département de psychologie gériatrique à l’UCLA, qui siège au comité consultatif scientifique de TheKey. « Ils doivent faire un acte de foi pour autoriser des inconnus à entrer chez eux et à s’occuper d’eux, ce qui peut s’avérer difficile. »
Les raisons possibles de la réticence face aux soins à domicile présentées par les chercheurs semblent tout à fait logiques lorsque l’on se met à la place de son proche. Par exemple, faire appel à une aide à domicile peut donner à maman le sentiment d’être impuissante ou dépendante. Cela peut également déclencher certaines émotions, telles que la frustration d’admettre qu’elle a besoin d’aide ou la crainte de ne plus pouvoir prendre soin d’elle-même. La perte potentielle de dignité liée au fait de dépendre de quelqu’un pour obtenir de l’aide peut également entrer en ligne de compte.
Au lieu d’essayer de convaincre votre mère de faire quelque chose qu’elle ne souhaite pas, ce qui finirait par vous mettre tous les deux en colère et vous bouleverser, envisagez d’aborder le sujet sous un autre angle, suggère le Dr Ercoli. (Autre conseil utile : évitez d’utiliser les termes « soins à domicile » ou « aide-soignant ».) Voici quelques autres techniques qui, d’après le Dr Ercoli, s’avèrent souvent efficaces :
Utiliser des phrases commençant par « je » est une meilleure approche que de dire à votre proche ce qu’il doit faire, explique le Dr Ercoli. Expliquez ce que vous avez remarqué et pourquoi cela vous inquiète, en étant aussi précis que possible. Par exemple :
Au lieu de : « Tu as besoin d’aide ici. Tu ne sembles pas prendre soin de toi, et tu ne manges pas assez. »
Essayez plutôt : « Ces deux dernières semaines, j’ai remarqué que tu mangeais de moins en moins, et cela m’inquiète pour ta santé. Je pense que si quelqu’un pouvait t’aider à préparer tes repas, ce serait un grand soulagement, car tu n’aurais plus à t’en occuper. »
À partir de là, le Dr Ercoli suggère de poser des questions afin que la conversation devienne un véritable échange plutôt qu’une interaction à sens unique. Par exemple, demandez : « Que dirais-tu si quelqu’un te préparait des repas plusieurs fois par semaine ? »
Souvent, la réticence provient d’une crainte de perdre son autonomie, ce qui est compréhensible. Mais le Dr Ercoli explique que vous pouvez aider votre proche à comprendre en quoi les soins à domicile peuvent en réalité l’aider à atteindre cet objectif. « Bénéficier de soins à domicile renforce généralement l’autonomie de la personne, car cela lui permet de rester chez elle dans un environnement plus sûr », explique-t-elle. « L’idée même des soins à domicile est de permettre aux personnes de rester chez elles plus longtemps et d’avoir une meilleure qualité de vie. » En choisissant les bons mots, vous pouvez l’aider à s’en rendre compte.
Au lieu de : « Tu ne sembles plus capable de t’occuper de tout ici. Peut-être que la maison devient trop lourde à gérer pour toi. »
Essayez plutôt : « Je sais à quel point tu aimes vivre dans cette maison, et le fait qu’une personne vienne t’aider peut grandement contribuer à ce que tu puisses y rester », ou « Parlons de ce qu’on peut faire pour que tu puisses rester dans cette maison aussi longtemps que tu le souhaites. »
Aborder la conversation de cette manière peut aider votre parent à voir les choses sous cet angle, surtout s’il commence à se sentir dépassé par les tâches quotidiennes.
Lorsque vous mettez en place une aide à domicile, il est essentiel que votre parent soit impliqué, explique le Dr Ercoli. Par exemple, votre mère pourrait rencontrer les professionnels de l’aide à domicile avec vous, choisir les jours et les horaires d’intervention, et sélectionner les tâches à effectuer. Cela l’aidera à conserver un sentiment de contrôle, ce qui est extrêmement important. Dites-lui que vous allez vous occuper de cela ensemble.
Au lieu de : « La personne que j’ai choisie pour les soins à domicile viendra cet après-midi pour t’aider. »
Essayez plutôt : « Que dirais-tu si quelqu’un venait évaluer le type d’aide dont tu pourrais avoir besoin ? Quels jours de la semaine te conviennent le mieux ? » ou « Pour quelles tâches as-tu le plus besoin d’aide ? Qu’est-ce qui est le plus important pour toi ? Concentrons-nous d’abord sur ces points-là. »
Si elle reste réticente, dites-lui : « Essayons pendant un mois. Si ça ne te plaît pas après cette période, on n’est pas obligés de continuer. » En laissant davantage les rênes à votre proche, vous lui donnez un sentiment de contrôle, explique le Dr Ercoli. De plus, vous pourrez en savoir plus sur ses objectifs et ses préoccupations, ce qui constitue des informations essentielles pour trouver la solution la mieux adaptée.
Les approches décrites ci-dessus peuvent s’avérer utiles pour une personne qui ne souffre pas de démence ni de troubles cognitifs, ou qui en est aux premiers stades de la maladie. Cependant, aux stades avancés de la démence, et en particulier lorsqu’elle s’accompagne d’anosognosie — c’est-à-dire lorsque la personne n’a pas conscience de son état ou ne le perçoit pas correctement —, une stratégie différente est souvent nécessaire, explique Paula Marks, vice-présidente des partenariats de soins chez Tender Rose Dementia Care Specialists, qui fait désormais partie de TheKey.
« Le refus des soins par les personnes atteintes de démence est un problème majeur », explique Mme Marks. Et c’est extrêmement difficile : « Alors que les proches sont en deuil face à l’évolution de la dynamique familiale, la personne aimée est effrayée et vit un processus pathologique complexe. »
Dans cette situation, Mme Marks vous conseille de faire appel à un professionnel. Vous pouvez vous adresser à une personne disposant de connaissances approfondies et d’une grande expérience auprès des personnes atteintes de démence et dans la prise en charge de celles-ci. Ce type d’expert peut vous aider à évaluer la situation et à mettre en place une approche sur mesure qui conviendra le mieux à votre famille et à votre proche.
Tout en vous efforçant d’aider votre proche à obtenir l’aide dont il a besoin pour continuer à mener une vie autonome et de qualité, prenez le temps de vous occuper de vous-même. Les aidants familiaux peuvent éprouver des sentiments mitigés à l’idée de faire appel à des soins à domicile, notamment un sentiment de culpabilité de ne pas pouvoir tout faire eux-mêmes. Vous pouvez avoir l’impression d’« échouer ». Mais en réalité, la plupart des aidants familiaux ne peuvent pas et ne devraient pas essayer de tout faire, surtout sur une longue période. C’est là que la frustration s’accumule et se transforme souvent en colère envers la personne chère dont vous vous occupez.
L’important à retenir, c’est que les soins à domicile vous permettent de réduire votre charge de tâches quotidiennes — obtenez le soutien dont vous avez besoin pour rester en forme et en bonne santé — et de passer plus de temps de qualité avec votre proche. Les soins à domicile profitent à tous les membres de la famille et peuvent vous rapprocher les uns des autres.
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