Sandra ignorait que le diagnostic de démence de sa mère augmentait son risque de chute. Du moins, elle l’ignorait… jusqu’à ce qu’elle s’en rende compte.
« Ma mère utilise un déambulateur et une canne. Nous avons veillé à ce qu’il n’y ait ni marches ni obstacles à franchir à la maison. Je pensais vraiment que nous prenions toutes les mesures nécessaires pour prévenir les chutes », se souvient-elle. « Je savais que sa mobilité n’était plus ce qu’elle était, mais je n’avais aucune idée que la démence pouvait avoir un tel impact sur son risque de chute. »
Le jour où la mère de Sandra est tombée a marqué le début d’un cauchemar récurrent pour toute la famille. C’est Sandra qui a retrouvé sa mère, étendue sur la pelouse arrière sous la chaleur d’une journée de fin d’été. Avec trois côtes cassées, les séquelles physiques sont une chose. Le choc émotionnel a également été difficile à supporter.
« Je pense que ma mère s’est simplement montrée impatiente et désorientée en m’attendant, alors elle est partie de son côté », explique Sandra. « Sans canne, sans déambulateur. Elle s’est simplement dirigée vers le jardin et, quand nous l’avons retrouvée, elle était tombée et s’était vraiment fait mal. Tout cet incident l’a encore plus désorientée. Je me réveille sans cesse la nuit en l’imaginant là-bas, en m’inquiétant de ce qui se serait passé si nous ne l’avions pas trouvée rapidement. »
Chez les personnes âgées, les chutes ont été la principale cause d’hospitalisations liées à des blessures dans tout le Manitoba entre 2020 et 2021. Cette tendance se retrouve également dans d’autres provinces. D’un point de vue statistique, les chutes constituent la première cause d’hospitalisations et de décès liés à des blessures chez les Canadiens âgés de 65 ans ou plus. Ce risque ne fait que s’accroître chez les personnes atteintes de démence :
Dans de nombreux cas, une chute peut être à l’origine de problèmes de santé persistants et de complications.
« Les chutes sont l’une des principales raisons pour lesquelles les familles font appel à nous pour la prise en charge des personnes âgées », explique Dennis Fancy, directeur général de TheKey Winnipeg. Il dirige une équipe collaborative d’aidants au service des personnes âgées à Winnipeg et dans les environs.
« Les chutes ont des répercussions qui peuvent nuire à la qualité de vie d’une personne âgée », ajoute M. Fancy. « Lorsque nous établissons une nouvelle relation avec un client, nous aidons les familles à repérer les dangers potentiels ou les difficultés de mobilité susceptibles d’augmenter le risque de chute. Mais c’est la relation continue avec l’aidant qui apporte véritablement une valeur durable à cet égard. »
Grâce à une prise en charge régulière, l’équipe de M. Fancy tisse des liens avec ses clients. Cela lui permet de comprendre comment les capacités physiques d’une personne peuvent évoluer et quelles autres mesures pourraient être prises pour prévenir les chutes.
« Par défaut, quand on pense à la démence, on pense à la perte de mémoire. Mais les personnes atteintes de démence sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes de mobilité et d’équilibre que les autres. Elles peuvent être agitées et nerveuses. Elles peuvent avoir tendance à faire les cent pas. Tout cela constitue des comportements à haut risque pour les personnes âgées atteintes de démence. »
Fancy considère que l’approche holistique de TheKey Winnipeg en matière de prise en charge est une stratégie efficace pour prévenir les chutes. « Nous veillons au bien-être global de la personne. Cela englobe les aspects physiques, mentaux, cognitifs et émotionnels de la santé. En évaluant en permanence la situation dans son ensemble, nous pouvons identifier les risques émergents et aider les familles à les atténuer, tant pour les personnes âgées que pour leurs proches. »
Des proches, tout comme Sandra. Elle a adopté une philosophie similaire à celle de Fancy, en s’informant autant que possible sur les symptômes non cognitifs de la démence. Elle espère que cette vision plus large, associée à un accompagnement supplémentaire, permettra d’assurer la sécurité de sa mère à l’avenir. « Ma mère ne sort plus seule. C’est la première étape. Un soutien supplémentaire pour les aidants, c’est la deuxième. Je m’inquiète toujours pour elle, bien sûr. Mais savoir qu’elle est moins souvent seule m’aide vraiment à gérer mon stress. »
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