Demandez à n’importe quelle famille comptant un proche âgé, et vous entendrez probablement les mêmes conseils généraux sur la meilleure façon de prévenir les chutes. Veiller à ce que les passages dans la maison soient dégagés. Recommander le port de bonnes chaussures. Encourager les personnes à rester actives afin qu’elles conservent leur mobilité. La démence n’est toutefois généralement pas prise en compte.
« Nous pensions avoir tout prévu en matière de prévention des chutes », explique Rachel. Elle s’occupe de sa mère atteinte de démence depuis six mois — jusqu’à sa récente chute. « Ma mère a une canne et un déambulateur. Elle vit sur un seul étage. Il n’y a aucune marche. Je pensais que nous avions réduit son risque de chute. Je n’avais aucune idée que sa démence pouvait en réalité augmenter ses risques de tomber. »
Le jour où cela s’est produit, Rachel a été sous le choc. « J’étais en route pour rendre visite à ma mère, et elle a dû s’impatienter. Elle est sortie de chez elle sans sa canne, s’est désorientée et a fini par trébucher. Nous l’avons cherchée pendant près d’une heure avant de la retrouver allongée au bord de la pelouse d’un voisin. Je n’arrive pas à me sortir cette image de la tête. »
Au cours des semaines qui ont suivi l’incident, Rachel a beaucoup appris sur les raisons pour lesquelles les personnes atteintes de démence sont plus susceptibles de tomber. D’après les chiffres, les chutes constituent la première cause d’hospitalisations et de décès liés à des blessures chez les Canadiens âgés de 65 ans ou plus. Mais, selon l’Institut canadien d’information sur la santé, les personnes âgées atteintes de démence présentent un risque de chute plus élevé, tant en établissement de soins de longue durée qu’à domicile, par rapport aux autres personnes âgées. Par exemple, environ 16 % des admissions à l’hôpital de personnes âgées atteintes de démence sont liées à une chute. Ce chiffre tombe à seulement 7 % chez les autres personnes âgées.
« Il s’avère qu’une partie de son agitation et de son inquiétude liées à la démence peuvent la pousser à ne pas rester en place, à arpenter la pièce et à adopter d’autres comportements à haut risque », explique Rachel. « La démence peut également affecter la mobilité et l’équilibre, ce que nous savions déjà. Mais nous n’avions tout simplement pas réalisé à quel point ma mère était devenue physiquement instable. »
C’est un thème récurrent parmi les familles avec lesquelles Chuck Terlesky travaille. En tant que directeur général de TheKey Calgary, son équipe fournit depuis des années des soins aux personnes âgées et des services d’aide à domicile dans toute la région. Les chutes sont souvent la raison pour laquelle une famille sollicite une aide pour s’occuper d’une personne âgée.
« Une chute est parfois le point de départ de la prise en charge. Une personne a fait une chute et s’est blessée ou s’est retrouvée à l’hôpital. Même dans les cas où personne n’est blessé, une chute incite généralement la famille à se demander si leur proche a besoin d’un soutien accru pour assurer sa sécurité », explique M. Terlesky. « Malheureusement, une chute peut entraîner toutes sortes de complications à long terme. Lorsque les familles font appel à nous, elles recherchent parfois une aide pendant la convalescence d’une personne victime d’une chute, ou des soins continus pour limiter le risque de chutes futures. »
Dans le cas de Rachel, cette chute était le signe que sa mère avait besoin de plus de surveillance et de compagnie. M. Terlesky explique qu’il rencontre des cas similaires parmi l’ensemble des clients de TheKey à Calgary. Son équipe travaille avec les clients et leurs familles pour adapter et réajuster en permanence les soins à mesure que les besoins évoluent. Grâce à une prise en charge régulière, les aidants de M. Terlesky tissent également des liens avec les clients. Cela leur permet de comprendre comment les capacités physiques d’une personne peuvent évoluer et ce qui peut être fait pour aider à prévenir une chute.
« Pour les personnes âgées, y compris celles atteintes de démence, nous adoptons véritablement une approche holistique des soins. Nous appelons cela notre « Balanced CareMethod® » (méthode de soins équilibrés ): cela signifie que nous prenons en compte la personne dans son ensemble, y compris son bien-être physique, mental et émotionnel. Cela nous permet de travailler avec les familles sur des risques tels que les chutes potentielles, ainsi que sur pratiquement tout autre aspect de la santé et de la sécurité susceptible d’entrer en jeu. »
Dans le cas de Rachel, sa mère ne sort plus seule de chez elle. Le soutien régulier apporté par les aidants aide la famille à trouver un équilibre entre le désir de sa mère de sortir et ses limitations liées à la mobilité et à la démence.
« Je fais encore des cauchemars à propos du jour où elle est tombée », ajoute Rachel. « Mais rationnellement, je sais que nous avons adapté son plan de soins pour nous assurer qu’elle ne soit pas seule autant que possible. Cela m’aide vraiment à avoir l’esprit tranquille. »
Contactez TheKey Canada au 1-844-655-0880 pour parler à un conseiller en soins. Nous vous aiderons à explorer vos options et à élaborer un plan adapté aux besoins de votre famille, à votre budget et à votre tranquillité d’esprit. Nous vous répondrons dans les 24 heures, car votre bien-être est notre priorité.